„Feierabend gibt es nicht“: Chris Packham über seine Leidenschaft für Naturfotografie

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Wann hat deine Leidenschaft für Wildtiere begonnen?

„Seit ich etwa zwei oder drei Jahre alt war, faszinieren mich Lebewesen. Biologie war die Wissenschaft, zu der ich mich berufen fühlte, aber auch die Kunst hat mich als Kind sehr interessiert. Als ich zur Schule ging, gab es nur zwei Fächer, in denen ich gut war – Naturwissenschaft und Kunst.

Ich wollte eigentlich eine Kunstschule besuchen, doch mein Vater hat mir davon abgeraten. Somit vergrub ich bis Anfang 20 meinen Kopf in Fachzeitschriften und Lehrbüchern. Für die Kunst war kein Platz mehr – bis ich mich darüber enorm zu ärgern begann. Ich wollte etwas erschaffen. Ich wollte kreativ sein.“

Wie siehst du deine eigenen Fotos?

„Ich erkenne immer Fehler auf meinen Fotos. Ich weiß immer, was direkt vor oder nach einer Aufnahme geschehen ist und wie sie besser geworden wäre. Ich sehe mir viel lieber die Bilder anderer Leute an als meine eigenen. Ich hänge mir die Fotos anderer Fotografen an die Wand, aber niemals meine eigenen.

Ich denke, dass ein hohes Maß an Selbstkritik unglaublich nützlich ist, denn das bedeutet, dass ich jedes Mal versuche, ein bisschen besser zu sein als vorher. Schmeicheleien helfen mir wenig. Ich freue mich über Kritik. Ich finde es viel besser, wenn jemand sagt: ‚Du hättest das tun müssen‘ oder ‚Hast du schon einmal daran gedacht?‘. Dann denke ich mir: ‚Stimmt. Da lag ich falsch. Vielen Dank!‘ Das ist meine Einstellung.“

Du fotografierst mit einer Canon EOS 5DS R. Warum hast du diese Kamera gewählt?

„Ich bin wahrscheinlich ein bisschen eigen, was die Naturfotografie angeht, denn ich mag Einschränkungen und kann mich mit neuen Ideen nur langsam anfreunden. Im Augenblick bin ich jedoch sehr begeistert, weil die Canon EOS 5DS R die beste Kamera ist, die ich je hatte. Ich sage das nicht nur so, es stimmt einfach. Sie wurde zwar nicht unbedingt für die Naturfotografie gemacht, aber sie bietet mir mehr Vorteile als Einschränkungen.

Die Kamera hat einen 50-Megapixel-Sensor, der meinen Aufnahmen außergewöhnliche Schärfe verleiht. Mit diesem Sensor Bilder zuzuschneiden, ist phänomenal. Er fängt das Licht ganz wunderbar ein. Ich bin begeistert von den Dateien, die ich von dieser Kamera erhalte.“

Und welche Objektive verwendest du in erster Linie?

„Mein Lieblingsobjektiv ist das Canon EF 500mm f/4L IS II USM. Es ist einfach genial. Es ist leicht und einfach zu bedienen. Für mich geht es jedoch mehr um das Sichtfeld und die geringe Tiefenschärfe, die ich mit diesem Objektiv erzielen kann. Ich nehme damit Porträts auf, fotografiere mit dem Zoom Tiere und mache sogar Aufnahmen von Pflanzen.

Als Zweitobjektiv habe ich ein Canon EF 70-200mm f/2.8L IS II USM, das mir Flexibilität beim Zoomen bietet, wenn ich mich nahe an einem Motiv befinde. Ich mag Teleobjektive viel lieber. Bei Weitwinkelobjektiven gibt es so viele Faktoren, die man nicht beeinflussen kann. Ich habe zurzeit ein Canon EF 11-24mm f/4L USM im Einsatz. Es ist ein wunderschönes Objektiv und mir sind damit ein paar ziemlich außergewöhnliche Bilder gelungen, aber das sind nicht annähernd so viele wie mit dem 500-mm-Objektiv.“

Warum verwendest du Ferngläser von Canon? Was gefällt dir an ihnen?

„Ich habe früher eine ganze Reihe von Ferngläsern verschiedener Hersteller verwendet. Dann hat das ethische Verbrauchermagazin ‚Ethical Consumer‘ einen Bericht über Optikhersteller gebracht. Darin wurde offengelegt, dass einige dieser Unternehmen sich Jäger zur primären Kundschaft nehmen, indem Geldpreise für Jagdtrophäen vergeben und TV-Sendungen über das Jagen gesponsert werden. Es gab und gibt nur einen Hersteller, der ethisch einwandfrei ist, und das ist Canon – sowohl im Hinblick auf den Tierschutz als auch den Herstellungsprozess.

Ich verwende das 10x32 Fernglas mit Bildstabilisator, und es ist das beste, das ich je hatte. Es eröffnet mir neue Möglichkeiten: Ich kann damit jetzt kleine Details aus größerer Entfernung erkennen. All diese kleinen Feinheiten, an denen man Tierarten erkennt, sind sofort deutlich zu sehen. Für mich bietet Canon die perfekte Synergie aus Ethik und herausragender Qualität.“

Findest du es in Ordnung, bestimmte Verhaltensweisen zu provozieren, beispielsweise mit einem Köder, um gute Aufnahmen machen zu können?

„Diese Frage wird in der Naturfotografie stark debattiert. Aber wenn man die Tiere artgerecht füttert und ihre Ernährung ergänzt, ohne dass es zu einer Abhängigkeit führt – warum nicht? Ich fotografiere ständig Tiere, die ich mit Ködern anlocke – nämlich die Vögel, die in meinen Garten kommen, wo Futterspender hängen. Niemand beschwert sich über die Fütterung von Vögeln. Damit kann man Vögel ganz nah heranlocken, wenn man aus dem Küchenfenster fotografiert. Ich glaube, es ist immer eine Frage dessen, wie weit man damit geht.“

Was hältst du vom Einsatz von Kamerafallen?

„Das ist auch ein heißes Eisen. Ist das noch echte Fotografie oder schon Schummelei? Ich finde, man sollte das nicht so eng sehen. Die gesamte Fraktion der Naturfotografen muss da entspannter werden. Heutzutage gibt es nun einmal geniale Technologien, die jeder eben auf seine Weise nutzt. Solange die Umwelt und das Verhalten und die Gesundheit des Tieres nicht negativ beeinflusst werden und der Fotograf ehrlich offenlegt, wie das Bild entstanden ist, ist mir alles recht.“

Kann Fotografie den Umweltschutz unterstützen? Was hältst du von der Arbeit anderer Naturfotografen?

„Ich sehe mir die Arbeiten vieler Fotografen an, und manche der Aufnahmen sind ziemlich erschreckend. Es sind jedoch gerade die ausdruckstarken Bilder, die man nicht vergisst. Im Jahr 2017 nahm Brent Stirton ein Foto von einem enthornten Nashorn auf und erhielt dafür die Auszeichnung „Wildlife Photographer of the Year“. Fotografisch betrachtet ist das Bild von Brent nicht kunstvoll, doch es hat eine starke Botschaft. Fotografie kommt hierbei auf eine andere, sehr wirkungsvolle Weise zum Ausdruck.

Ich glaube nicht, dass gemütliches Geplänkel etwas bewegt, was dem Umweltschutz zugutekommt. Meiner Meinung nach müssen wir alle genau wissen, was dort draußen passiert. Das ist die Aufgabe der Fotografen. Ich mache das nicht, also könnte man mir jetzt Heuchelei vorwerfen. Ich für meinen Teil versuche, die Natur von ihrer schönsten Seite zu zeigen, damit die Menschen das Verlangen entwickeln, sie zu schützen. Aber viele Fotografen arbeiten sehr hart daran, zu zeigen, wie wir die Natur zerstören, und einige dieser Bilder sind unglaublich eindrucksvoll.“

Welchen Rat würdest du angehenden Naturfotografen geben?

„Erstens: Prüfe deine Bilder nie vor Ort. Wenn du unterwegs bist und es nahe an deine Tiermotive herangeschafft hast, verschwende deine Zeit nicht damit, auf den Kamerabildschirm zu starren oder Fotos zu löschen. Speicherplatz ist so günstig. Denk nicht drüber nach und konzentriere dich einfach aufs Fotografieren. Mein zweiter Rat ist: Finde deine Nische. Sieh dir die Arbeit anderer Fotografen an und finde heraus, was sie noch nicht gemacht haben. Gibt es eine Technik, die du aus einem anderen Genre der Fotografie übernehmen kannst? Gibt es bestimmte Ausrüstungsgegenstände, die du gebrauchen könntest? Ein bestimmtes Objektiv? Egal was. Du musst herausfinden, wie du innovativ sein und etwas Neues produzieren kannst.

Eines meiner Mantras lautet: Schlafen kannst du, wenn du tot bist, vorher musst du nur was essen. Du musst rausgehen und fotografieren. Feierabend gibt es nicht. Man darf nie aufhören, an sich zu arbeiten – das ist der Schlüssel zum Erfolg. Und sei gnadenlos selbstkritisch, wenn es um deine Arbeit geht. Selbst wenn andere dir sagen, dass deine Arbeit super ist, und selbst wenn du sogar einen Preis damit gewinnst – spare nicht mit Selbstkritik. Das wird dich motivieren, das nächste Mal noch besser zu sein.“