Den Abschlussjahrgang 2021 in gedruckter Form feiern

Der Covid-19-Lockdown hatte schreckliche Auswirkungen auf das kreative Schaffen von Studierenden, da diesen die Möglichkeit, als Teil ihres Studierendenlebens effektiv und vor Ort zusammenzuarbeiten, größtenteils genommen wurde. Videochats, Mailanhänge und Online-Zusammenarbeit ersetzten greifbare menschliche Erfahrungen. Zudem wurden aufgrund der Pandemie auch studentische Ausstellungen zum Jahresende überwiegend ausgesetzt. Für gewöhnlich bauen Studierende auf diese Ausstellungen, um ihre Arbeiten vorzustellen, Networking zu betreiben und förmlich in den Arbeitsmarkt einzutauchen. Die meisten Ausstellungen fanden in den vergangenen zwei Jahren nicht statt, und die, die stattfanden, waren in Kapazität und Umfang begrenzt.

Mit der Absicht, dieser kreativen Ernüchterung entgegenzuwirken und Studierende dabei zu unterstützten, eine angemessenere Plattform für ihre harte Arbeit zu bieten, hat sich Canon mit dem globalen Mediennetzwerk The Drum zusammengetan. Canon und The Drum luden Studierende aus dem gesamten Vereinigten Königreich dazu ein, ihre Arbeiten einzureichen und an dem Programm teilzunehmen, bei dem eine breite Auswahl studentischer Kunst gesammelt, gedruckt und in einer virtuellen Ausstellung, der „Class of 2021“, geteilt wurde.

Das Ziel von Canon war es dabei, die Abschlusserfahrung der Studierenden wieder zu stärken und sie wieder für den Druck als effektives Medium zu begeistern, indem das Expertenwissen von Canon im Bereich des Drucks mit der Networking-Stärke von The Drum gepaart wurde. Jeder der 65 Studierenden, die an dem Projekt teilnahmen, erhielten eine Mappe mit gedruckten Postkarten im A5-Format, darunter ein Porträt und eine Vorstellung, sowie vier Exemplare ihrer Arbeit. Einige der Studierenden wurden außerdem eingeladen, an einer eingeschränkten physischen Ausstellung teilzunehmen, die von Moderator und Reporter Richard Askam (der auch das Future Promotion Forum 2021 von Canon moderierte) eingeleitet wurde.

Hier erfahren wir, wie diese Zusammenarbeit dazu beitrug, die Studierenden des Lockdowns zu feiern und zu fördern.

Bentley sagt, dass die Ungewissheit, ob die Ausstellung zum Jahresende stattfinden würde oder nicht, es sehr schwierig machte, eine inspirierende und kreative Abschlussarbeit anzufertigen, die möglicherweise das Interesse potenzieller Arbeitgeber wecken würde. Nur eines war sicher: dass es keine gedruckten Portfolios zum Teilen geben würde.

„Normalerweise hat man bei der Ausstellung sein Portfolio bei sich und die Möglichkeit, es Leuten zu zeigen“, sagt sie. „Aber die Universität sagte uns, dass es wegen Covid-19 auf keinen Fall möglich sein werde, Dinge zum Anfassen bei uns zu haben. Auf alles wurde digital mittels QR-Codes zugegriffen.“

Neben diesen Umständen während der Ausstellung kamen bei diesem Ansatz noch finanzielle Probleme für viele Absolvierende, die sich auf Jobsuche befanden, hinzu. Für gewöhnlich übernimmt die Universität die Kosten für den Druck der Portfolios. Dieses Mal mussten die Studierenden jedoch selbst für den Druck und sogar für das Einrichten eines Online-Portfolios aufkommen. „Ich denke, Studierende haben zu kämpfen“, sagt Bentley. „Es ist sehr schwierig, Chancen zu erhalten, insbesondere bei bestimmten Familienverhältnissen und finanziellen Problemen.“

Das Projekt „Class of 2021“ förderte die Studierenden, indem ihnen ermöglicht wurde, ihre Arbeiten auf einen digitalen Hub hochzuladen, der dann mit Personen aus der Kultur- und Kreativbranche geteilt wurde. Neben der virtuellen Ausstellung nutzte Canon zudem sein riesiges Fachwissen im Bereich des Drucks, um personalisierte Postkartenmappen in Vollfarbglanzdruck für alle Studierenden anzufertigen, die sie Arbeitgebern zeigen konnten, sobald es die Beschränkungen zuließen.

Cathy Bittner ist Leiterin des Bereichs Unternehmensentwicklung in Bezug auf Drucktätigkeiten bei Canon in Europa. Ihre Aufgabe ist es, Brücken zwischen Kreativschaffenden und Drucktechnologie von Canon zu bauen, um Kunden und Branchen zu zeigen, wie Fortschritte im Druckbereich sie dabei unterstützen können, voranzukommen. Aus diesem Grund war sie die perfekte Wahl, um eng mit dem Projekt „Class of 2021“ zusammenzuarbeiten.

„Es war erstaunlich, dass Drucken ein ganz neues Konzept für die Studierenden war“, sagt Bittner. „Sie konnten die Postkartenmappe als eine Art Visitenkarte nutzen, um jemandem etwas Greifbares zu zeigen.“

„Für Kreativschaffende ist eine schön gedruckte Portfoliomappe ideal, um sie stets dabei zu haben“, fügt Bentley hinzu. „Potenzielle Arbeitgeber erkennen das Markenzeichen von Canon, sodass es sich gut eignet, um ins Gespräch zu kommen.“

Neben der außerordentlich wertvollen praktischen Anwendung stellten die Postkartenmappen auch eine passende Würdigung und einen Höhepunkt der harten Arbeit der Studierenden dar. „Etwas in der Hand halten zu können, das ich sogar meiner Mutter zeigen konnte, erfüllte mich mit großem Stolz auf meine Arbeit“, erklärt Bentley. „Alle, denen ich meine Ausstellungsmappe von Canon gezeigt habe, waren begeistert. Canon ist eine so große Marke, und das Konzept ist wirklich schön und unterstützend, sodass alle, die es gesehen haben, beeindruckt waren. Ich finde es unglaublich, dass es Marken gibt, die Studierende unterstützen wollen und möchten, dass sie erfolgreich sind.“

Nach dem Projekt „Class of 2021“ wurde Bentley ausgewählt, an einem zweitägigen Fotografie-Workshop mit dem renommierten Porträtfotografen Horst Friedrichs teilzunehmen, bei dem sie eine Canon EOS R6 nutzte. Friedrichs zeigte Bentley Landschafts- und Street-Fotografie und nahm sie sogar zu einem seiner Shootings mit, sodass Bentley die Chance bekam, zu erfahren, wie Canon sie bei ihrer Karriere als Markenstrategin unterstützen konnte.

Nachdem sie Zeit hatte, über diese Erfahrung nachzudenken, kann Bentley bereits jetzt erkennen, wie sie möglicherweise ihren Ansatz für Werbestrategien beeinflusst. Neben fachlichen Fähigkeiten sieht Bentley es als großartige Lektion in Sachen sozialer Nuancen und Umgänglichkeit an, Zeit mit einem erfahrenen Fachmann verbracht zu haben, der Jahre damit zugebracht hat, Subkulturen in vertrauten Umgebungen zu fotografieren.

„Ich glaube, dass Markenstrategen oft in ihrer eigenen Blase festhängen. Es ist gut, rauszugehen und mit Menschen zu sprechen – denn für die Menschen machen wir Werbung“, so Bentley. „Mit einer Kamera loszuziehen, Porträtaufnahmen zu machen und mit Menschen in allen Lebensphasen zu sprechen – das könnte wirklich eine gute Forschungsreihe werden.“

In Bezug auf ihre Karriere hat die Initiative „Class of 2021“ Bentleys Selbstvertrauen, sich Arbeitgebern gegenüber gut zu verkaufen und Gelegenheiten zu ergreifen, gestärkt. „Es hat mir wirklich gezeigt, dass man sich an Dingen beteiligen sollte, denn man kann nie wissen, was daraus wird“, schlussfolgert Bentley. „Ich habe so viele tolle Leute kennengelernt, und jetzt habe ich sogar Verbindungen zu Canon aufgebaut – das ist echt verrückt!“