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Die Arbeit an einem langfristigen Projekt ist eines der befriedigendsten und lohnendsten Erlebnisse, die du als Fotograf erleben kannst. Du kannst ein Thema eingehend untersuchen und eine Reihe von Inhalten zu einem einheitlichen Thema erstellen. Das kannst du dann in großem Rahmen als Buch, Ausstellung oder Multimedia-Erlebnis präsentieren.
Diese Art von Projekt erfordert Geduld, Engagement und Durchhaltevermögen – und natürlich auch ein Thema, das dir am Herzen liegt, mit vielen Perspektiven, die du erkunden kannst. Genau das entdeckte die niederländische Nachrichten- und Dokumentarfotografin Ilvy Njiokiktjien, als sie sich für ein Projekt über Südafrika entschied.
Ilvys Faszination für dieses Land begann, als sie als Studentin erstmals dorthin reiste. 2007 zog sie nach Johannesburg, um als Praktikantin für die nationale Zeitung „The Star“ zu arbeiten. Sie begann im selben Jahr an ihren ersten Storys über Südafrika zu arbeiten, und hat seitdem eine Reihe von Projekten rund um das Land entwickelt. Sie konzentrierten sich alle auf das Leben von Menschen, die nach dem Ende der Apartheid 1994 geboren wurden, als Nelson Mandela zum Präsidenten gewählt wurde – junge Menschen, die als die frei geborene Generation bezeichnet werden. „Sie waren das Gesicht eines neuen, freien und erfolgreichen Südafrikas“, erklärt Ilvy.
Zum 25. Jahrestag der Wahl von Nelson Mandela hat Ilvy die besten Werke ihrer Arbeit in Südafrika für ein retrospektives Buch und eine Ausstellung namens „Born Free: Mandela's Generation of Hope“ gesammelt. Es handelt sich um eine Kombination aus Dokumentarfilmen, die ihre Motive im Alltag zeigen, und persönlichen Interviews. Ilvy nahm Fotos und auch Videos für ihre aktuellen Projekte mit der Canon EOS 5D Mark IV auf.
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Ilvys Arbeit in Südafrika hat sich im Laufe der Jahre durch verschiedene Projekte weiterentwickelt. Der World Press Photo-Gewinner „Afrikaner Blood“ (2012) konzentriert sich auf Kommandokorps, eine Organisation für weiße Suprematisten. „One Carefree Night“ (2016) ist ein Dokumentarfilm über Teenager, die in Manenberg aufwachsen, einem problematischen Vorort von Kapstadt, bekannt als 'Gangsterland'. Beide wurden als Multimedia-Projekte aufgenommen, mit Standbildern von Ilvy und Videos von der Journalistin Elles van Gelder.
In den letzten zwei Jahren hat sich Ilvy, die mittlerweile allein arbeitet, auf etwa 25 Südafrikaner aus verschiedenen sozialen und ethnischen Hintergründen konzentriert. „Ich habe erkannt, dass Geschichten am besten von Einzelpersonen erzählt werden“, erklärt sie, „denn wenn man viele einzelne Geschichten als Ganzes wahrnimmt, erhält man einen Überblick über das, was ein Land wirklich ist.“ Und genau das repräsentiert Südafrika.“
Ilvys Projekte wurden fast vollständig selbst finanziert. „Ich bewerbe mich auf viele Zuschüsse, aber letztendlich geht es darum, Aufträge zu erledigen und das Geld dann in Projekte wie dieses zu investieren“, führt sie aus. „Es wäre schön, wenn jemand sagen würde: 'Hey, ich liebe dein Projekt, hier sind einige Tausend Euro', aber das ist bisher noch nicht geschehen. Die Investition kommt vor meiner Seite, aber ich erhalte dadurch immer eine Menge Veröffentlichungen. Und das Geld hole ich letztlich wieder rein.“
Ilvy Njiokiktjiens Projekt zu Maskulinität konzentriert sich auf alleinerziehende Väter. Hier zeigt sie, wie sie diese sensiblen und aufschlussreichen Familienporträts aufgenommen hat.
Ilvy hat während ihrer Zeit in Südafrika schon immer die Canon EOS 5D-Reihe eingesetzt, von der Mark II bis zur Mark IV. Sie verwendete die Canon EOS-1D X einige Jahre lang für andere Arbeiten (jetzt ersetzt durch die Canon EOS-1D X Mark II), kehrte jedoch zur EOS 5D-Reihe zurück. „Mir gefiel die Geschwindigkeit der EOS-1D X sehr gut, aber die Canon EOS 5D Mark IV ist schon ziemlich schnell“, gibt sie zu. „Ich erkannte, dass ich mit einer Kamera, die viel leichter ist, besser umgehen könnte, wenn ich freiere Aufnahmen mache. Die Bilder mit der EOS 5D Mark IV sind so gestochen scharf – sie ist wirklich genau meine Kamera.“
In Workshops hat Ilvy den Teilnehmern bereits empfohlen, mit 50-mm- oder 35-mm-Festbrennweiten-Objektiven zu fotografieren. Aber das Canon EF 24-70 mm f/2.8L II USM hat all dies geändert. „Die Qualität des Objektivs ist so gut. Es ist so scharf. Es ist auf meiner Kamera befestigt, seit ich es habe, egal ob ich Fotos oder Videos aufnehme“, sagt sie.
„Wenn ich jetzt arbeite, nehme ich immer mit zwei Canon EOS 5D Mark IV Gehäusen auf. Ich habe das Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM auf einem und das Canon EF 35mm f/1.4L II USM auf dem anderen.“
Videoaufnahmen waren anfangs eine Herausforderung, gibt Ilvy zu. Aber sie halfen ihr dabei, ein breiteres Publikum zu erreichen. „Im vergangenen Jahr habe ich im Rahmen des 'Born Free'-Projekts das Videomaterial selbst gedreht und ca. 50 Stunden Film aufgenommen. Ich habe sie an Publikationen zur Verwendung auf deren Websites geschickt, aber auch an einen der wichtigsten niederländischen Sender.“ Ilvy war später daran beteiligt, das Filmmaterial in eine einstündige Dokumentation zu editieren, die im niederländischen Fernsehen gezeigt wurde.
Der Großteil der jüngsten Videoarbeit von Ilvy wurde mit der Canon EOS 5D Mark IV aufgenommen. Bei Interviews platzierte Ilvy die Kamera auf einem Stativ. Alles andere wurde mithilfe des Kamerahandgriffs aufgenommen, abgesehen von einigen Bildern aus einem fahrenden Auto, für das sie ein Gimbal verwendete, um die Kamera so ruhig wie möglich zu halten. Ilvy verwendete ein externes Mikrofon für die Tonaufnahme und ein drahtloses Lavaliermikrofon für entferntere Audioaufnahmen.
„Ich bevorzuge immer noch Fotos. Es ist schwieriger und herausfordernder, eine Geschichte in ein paar Bildern zu erzählen“, erklärt Ilvy. „Du brauchst ein ganz anderes Auge. Aber die Videoaufnahmen haben mir auch viel gelehrt. Ich habe bis zu anderthalb Stunden lange Interviews mit vielerlei Menschen geführt, denen ich gefolgt bin. Das war eine so großartige Erfahrung. Denn man lernt jemanden dabei wirklich kennen.
„Ein langes Gespräch mit anderen hilft dir, ihr Vertrauen zu gewinnen. Die Videos haben meinen Bildern geholfen, weil die Leute sich entspannen konnten, nachdem sie vor der Kamera mit mir gesprochen hatten.“
Das Projekt „Born Free“ wurde in der Washington Post und vielen großen Zeitungen in Europa und online von National Geographic veröffentlicht. Die Ausstellung wurde in Ilvys Heimat, den Niederlanden, gezeigt und wird in Länder wie Malaysia, Indien und Italien reisen. Sie wird auch auf Filmfestivals in diesen drei Ländern vorgeführt. Ilvy sagt, dass mit der weiten Veröffentlichung ihrer Arbeit ein Traum für sie wahr wird.
„Als ich dieses Projekt vor fünf oder sechs Jahren vorstellte, war niemand interessiert“, erklärt sie. „Ich habe das Gefühl, dass ich nicht deutlich machen konnte, wie wichtig ich dieses Thema fand. Jetzt möchte jeder dieses Projekt veröffentlichen. Ich habe gemerkt, dass ich es einfach zu früh vorgestellt hatte. Du musst einfach weitermachen und auf dich selbst vertrauen.“
Ilvy hat auch gelernt, dass Projekte wie dieses ohne Hilfe nicht zu bewältigen sind. Sie ist sich sicher, dass sie als Mitglied der VII Photo Agency jetzt in einer besseren Position ist. „Ich bin so glücklich, dass ich jetzt Teil von VII bin, weil ich mir ziemlich sicher bin, dass mein nächstes Projekt ein Gruppenprojekt sein wird“, erklärt sie. „Die freiberufliche Arbeit kann recht einsam sein. Ein Gruppenprojekt kann nicht nur eine größere Wirkung haben, sondern die Zusammenarbeit mit anderen macht es auch lustiger und erfüllender.“
Ilvy fügt hinzu, dass sie noch nicht mit der Erkundung von Südafrika fertig ist. „In meinen Interviews habe ich die jungen Leute immer gefragt, wie sich das Land in den nächsten 25 Jahren ihrer Meinung nach entwickeln wird. Ich möchte ihre Einschätzungen weiterverfolgen oder irgendwann wieder aufgreifen. Südafrika hat sich aus der Apartheid befreit. Seine Geschichte hat gerade erst begonnen. Ich glaube nicht, dass ich die Geschichte jetzt schon loslassen kann.“
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Die Ausrüstung, die Profis für ihre Fotos verwenden
Diese Vollformat-DSLR mit 30,4 MP erfasst unglaubliche Details selbst bei extremem Kontrast. Reihenaufnahmen mit bis zu 7 Bildern pro Sekunde helfen, den perfekten Moment festzuhalten. „Die Bilder mit der EOS 5D Mark IV sind so gestochen scharf – sie ist wirklich genau meine Kamera“, sagt Njiokiktjien.
Dieses professionelle Standard-Zoomobjektiv bietet eine hervorragende Bildschärfe und robuste Qualität der L-Serie. Njiokiktjien sagt: „Die Qualität des Objektivs ist so gut, dass ich es seit dem Kauf nicht mehr von meiner Kamera abgenommen habe.“
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