„Man muss wirklich seine Seele in diese Arbeit stecken“: Fotojournalistin Ilvy Njiokiktjien über Multimedia-Geschichten

„Ich glaube, wenn man diese verschiedenen Elemente kombiniert, also Fotos, Audio und Video, verstärken sie sich gegenseitig“, sagt sie. „Wenn man Audioinhalte hört, während man Bilder betrachtet, erhält man mehr Tiefe und Wissen. Man kann die Person, die man im Bild sieht, tatsächlich hören, aber es ist ein anderes Erlebnis als ein Video, da das Standbild einem die Chance gibt, genau hinzuschauen und bestimmte Aspekte des Bilds zu betrachten, während man die Audioaufnahmen hört.“

Multimedia- und VR-Fotojournalismus</3>

Das Projekt wurde online von der niederländischen Tageszeitung NRC als interaktiver Artikel veröffentlicht, der sowohl Fotos als auch Videos enthielt. „Das war zu diesem Zeitpunkt eine ganz neue Sache in den Niederlanden, und ich stellte fest, dass viele Leute nicht wirklich wussten, wie sie damit umgehen sollen. Das ist eine der großen Hürden bei neuen Formen des Journalismus“, fährt sie fort. „Man muss sich immer fragen: ‚Für wen machst du das? Machst du das nur, um dich gegenüber deinen Kollegen hervorzutun?‘ Ich erzähle Geschichten, weil ich so viele Menschen wie möglich über ein bestimmtes Thema informieren möchte, und unglücklicherweise wussten viele Leute nicht, wie sie VR verwenden sollen. Ich glaube, dass ein Teil der Technologie heute den Benutzern etwas voraus ist, und ich warte, bis sie aufgeholt haben.“

Seit der Auszeichnung mit den World Press Photo Awards bieten Zeitungen und Nichtregierungsorganisationen Njiokiktjien Projekte auf der ganzen Welt an. Ihr Büroschreibtisch in Utrecht (Niederlande) quillt vor Festplatten über, und sie betont, dass der Gedanke, sie könnte ihre Arbeit verlieren, ihr Angst einjagt.

Das ist keine irrationale Angst. Vor etwa 10 Jahren, kurz nachdem Njiokiktjien ihre Karriere als Fotojournalistin begonnen hatte, wurden ihr die meisten der Bilder gestohlen, die zu ihrem ersten Projekt werden sollten. Sie hatte gerade ein Praktikum in Südafrika abgeschlossen und zusammen mit ihrem Freund ein altes Fahrzeug mit Vierradantrieb gekauft. Damit legten den ganzen Weg von Südafrika in die Niederlande zurück, häufig 100 bis 200 Kilometer pro Tag. Unterwegs liehen sie Einwohnern eine Kamera aus und baten sie, Fotos ihres Alltags aufzunehmen. Diese Aufnahmen sollten zu einem großen Projekt namens „Picture Your Life“ werden. Aber eines Nachts in Budapest leiteten Diebe Gas in ihr Zelt, während sie schliefen, und stahlen ihnen alle Wertsachen, einschließlich Kameras und dem Großteil der Fotos.

„Wir waren fast zu Hause, und sie haben uns alles gestohlen, auch eine Canon Kamera. Wir hatten Backups von etwa der Hälfte der Fotos, aber die andere Hälfte war einfach weg, darunter auch Bilder aus dem jetzt zerstörten Suq von Aleppo“, erinnert sich Njiokiktjien. In einem Versuch, ihre Fotos wiederzubekommen, wandte sie sich an Fernsehsender und bot Belohnungen an, aber ohne Erfolg.

Obwohl Njiokiktjiens erstes Projekt ein enttäuschendes Ende nahm, dauerte es nicht lange, bis sich ihre harte Arbeit auf andere Weise auszahlte. Bald darauf gewann sie einen Wettbewerb. Der Preis: eine Canon Kamera. Auf ihrem Weg nach Hause entdeckte sie ein Bild, das sie während ihrer Reise mit ihrer Canon EOS 20D in Mosambik aufgenommen hatte. Dieses brachte ihr den Canon Prize for Young Talent ein. Der Preis war eine Reise nach Kapstadt, und damit war Njiokiktjien wieder unterwegs und entschlossener denn je, weiterzumachen. „Ich habe immer gedacht, ‚ich werden einfach noch mehr tun, mich noch mehr bemühen, und ich werde es schaffen, ganz egal wie‘“, sagt sie.

Verschiedene Einnahmequellen

Der gleiche Kampfgeist zeigt sich auch, wenn Njiokiktjien über den finanziellen Aspekt von langfristigen Projekten spricht. Im Gegensatz zu eher pessimistischen Fotojournalisten ist Njiokiktjien nicht der Meinung, dass der Fotojournalismus tot ist. „Was sich in der Branche verändert hat, ist die Art der Aufträge“, sagt sie. „Es ist heute sehr selten, dass man einen jahrelangen Auftrag bekommt. Häufiger arbeiten die Leute auf eigene Faust an langfristigen Projekten und verkaufen sie dann zur Veröffentlichung an Zeitschriften und Zeitungen. So mache ich das zumindest.“

Njiokiktjien hat erfolgreich Crowdfunding als Finanzierungsmittel für Projekte genutzt, ist aber nicht davon überzeugt, dass diese Taktik auf Dauer funktionieren wird. „Richtiger Fotojournalismus kostet eine Menge Geld, und ich glaube, dass wir neue Wege finden müssen, um ihn umzusetzen“, sagt sie. „Ich habe zwei Crowdfunding-Kampagnen durchgeführt und etwa 60.000 Euro gesammelt, aber die Menschen, die sich beim zweiten Mal beteiligten, waren die gleichen, die mir auch beim ersten Mal Geld gegeben hatten. Ich befürchte daher, dass sie mir beim nächsten Mal den Rücken kehren.“

Stattdessen hofft Njiokiktjien, dass sich eine engere Zusammenarbeit mit anderen Fotojournalisten als Vorteil erweisen wird, weshalb sie sich vor Kurzem der Fotoagentur VII angeschlossen hat. „Mir ist aufgefallen, dass die Zugehörigkeit zu VII mir hilft, da wir Aufträge miteinander teilen und Gruppenausstellungen machen können, bei denen Geld reinkommt. Teil einer Gruppe zu sein, ist eine der Strategien, die die Überlebenschancen als Fotojournalist erhöhen können“, sagt sie.

Njiokiktjien hat kürzlich eine Canon EOS 5D Mark IV erworben und hatte auf ihrer letzten Reise erstmals die Gelegenheit, sie zu nutzen. „Die Bilder sind so scharf, und die Kamera ist viel leichter als mein vorheriges Gehäuse“, sagt sie. „Ich habe auch Videos damit aufgenommen und war einfach von der Qualität beeindruckt.“ Njiokiktjien verwendet am häufigsten ihr neues Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM Objektiv. „Als ich die neue Version des Objektivs bekam, blieben meine anderen beiden Objektive in meiner Tasche. Lange Zeit habe ich sie gar nicht mehr hervorgeholt. Es war einfach so bequem, nur das Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM zu verwenden, da es sehr scharf ist und alle Objektive in einem kombiniert.“ Sie fügt jedoch hinzu: „Für mich geht es bei der Fotografie darum, sich nahe heranzuwagen, also möchte ich meine Canon EF 50mm f/1.2L USM und Canon EF 35mm f/1.4L II USM Objektive wieder etwas häufiger verwenden.“

Wie bei Multimedia-Plattformen betrachtet Njiokiktjien auch die Ausrüstung in ihrer Tasche als Mittel zum Zweck. Sie ist der Ansicht, dass sie robust sein und einwandfrei funktionieren muss, aber letztendlich muss sie von einem guten Geschichtenerzähler verwendet werden. „Ein Fotograf muss clever sein, eine Verbindung zu Menschen aufbauen und Einfühlungsvermögen für seine Motive zeigen“, sagt sie. „Es geht darum, zusammenzuarbeiten, nicht nur irgendwo hinzugehen und eine Geschichte abzugreifen, indem man Bilder knipst und dann wieder verschwindet. Man muss wirklich seine Seele in diese Arbeit stecken.“