„Es lässt mein Herz schneller schlagen“: Jasper Doest über eine neue Art der Naturfotografie

Vor einem Jahrzehnt wurde Jasper Doest mit seiner Reihe nachdenklich stimmender und preisgekrönter Porträts japanischer Schneeaffen in der Öffentlichkeit erstmals als aufsteigender Stern der Tierfotografie wahrgenommen. Statt sich jedoch auf seinen Lorbeeren auszuruhen und sich auf ein Motiv zu konzentrieren, das nun untrennbar mit ihm verbunden ist, wendete sich der niederländische Profifotograf einem eher fotojournalistischen Stil zu. Inspiriert wurde er dazu von seiner emotionalen Reaktion auf die Interaktion des Menschen mit der Umwelt.

Dies ist, wie er einräumt, ein neuer Ansatz, der viele Gespräche erfordert – meist mit sich selbst. „Ich frage mich: ‚Warum reagiere ich so emotional?‘ Indem ich mir diese Frage stelle, erhalte ich oft Antworten. Dann weiß ich, was ich brauche, um eine ansprechende Komposition zu erreichen“, sagt Doest.

Während einige Fotografen es sich zweimal überlegen, bevor sie etwas an einem preisgekrönten Stil verändern, ist Doest davon überzeugt, dass gerade dieser Schritt aus der Komfortzone heraus ihn auf einen fotografischen Pfad gebracht hat, der besser im Einklang mit seinen persönlichen Interessen steht. „Ich habe einen Bachelor of Science in Klimawandel“, sagt er. „Das ist mein Hintergrund, und das lässt mein Herz schneller schlagen. Aber ich erkannte, dass meine Bilder nicht davon handelten, also habe ich mich entschlossen, einen anderen Weg zu gehen.“

Als mehrfacher Gewinner und ehemaliger Juror lohnt es sich, Doests Perspektive zu Fotowettbewerben Gehör zu schenken. Wir haben ihn daher nach seiner Meinung zu Auszeichnungen befragt.

Wie wichtig sind Auszeichnungen für Fotografen?

„Wenn es nicht mein Beruf wäre, würde ich nicht bei Wettbewerben antreten. Warum sollte ich besser als jemand anders sein wollen, wenn ich es nur zum Spaß mache? Aber Wettbewerbe wie Wildlife Photographer of the Year, World Press Photo und European Wildlife Photographer of the Year sind hilfreich für die Karriere, wenn man die Marketing- und Eigenwerbungschancen nach einem erfolgreichen Wettbewerb zu nutzen weiß. Wenn man nach einem Preis nichts tut, dann ist er auch nicht wichtig. Die Beachtung ebbt schnell ab.“

Haben Sie nach all Ihren bisherigen Erfolgen immer noch das Gefühl, an Wettbewerben teilnehmen zu müssen?

„Das habe ich. Wenn ich mein höheres Ziel betrachte, nämlich Motiven, die oft missverstanden werden, eine Stimme zu verleihen oder einen größeren Wandel herbeizuführen, stehe ich glaube ich noch ganz am Anfang. Das ist das Ziel, und die Auszeichnungen helfen mir, die nötige Plattform zu erreichen, um ein größeres Publikum anzusprechen. Das ist der einzige Grund, aus dem ich bei Wettbewerben mitmache – wegen der Plattform.“

Was steht hinter Ihrem kürzlichen Richtungswechsel?

„Ich glaube, es passierte, als ich 50 Tage auf Rottumeroog verbrachte, der einzigen unbewohnten Insel in den Niederlanden. Das war ein Auftrag für die niederländische Ausgabe der Zeitschrift „National Geographic“. Sie feierte ihr 125-jähriges Jubiläum und wollte dafür etwas ganz Besonderes. Diese Insel ist durch die höchsten europäischen Artenschutzgesetze geschützt, und da niemand dort lebt, hatte ich viel Zeit für mich selbst mit meinem eigenen Gedanken. Das hat definitiv dazu beigetragen, meinen Kopf frei zu bekommen, und ich erkannte, dass meine innere und visuelle Stimme nicht im Einklang waren.

In letzter Zeit haben Sie Störche in einer Weise fotografiert, die weit entfernt von unserer traditionellen Wahrnehmung dessen ist, wie diese Vögel leben. Wie hat dieses Projekt Ihre Entwicklung als Fotograf beeinflusst?

„Traditionell geht es bei der Naturfotografie darum, die atemberaubende Schönheit der Natur zu feiern. Häufig bedeutet das, dass sämtliche menschlichen Elemente vermieden werden. Zum Beispiel treten wir unter Umständen einen Schritt zur Seite, damit ein Haus im Hintergrund nicht sichtbar ist. Da Weißstörche jedoch schon immer in der Nähe von Menschen gelebt haben, gab es keine Möglichkeit, diesen Teil ihrer natürlichen Geschichte wegzulassen. Als ich ihre jährliche Wanderung von Westeuropa auf den afrikanischen Kontinent verfolgte, war ich entsetzt, als ich sah, wie diese Vögel – die als Symbol für das neue Leben und Wohlstand dienen – die Hinterlassenschaften der menschlichen Gesellschaft auf riesigen Deponien auf der Iberischen Halbinsel durchforsteten. Ich erkannte, dass ich uns Menschen nicht weglassen durfte, wenn ich ihre Geschichten erzähle.“

Sie hatten mit diesen Bildern auch Erfolg bei Wettbewerben. Wird die Naturfotografie im Allgemeinen dokumentarischer, und sollten wir damit rechnen, bei zukünftigen Wettbewerben mehr Bilder dieser Art zu sehen?

„Die fotojournalistische Art, Geschichten über wilde Tiere zu erzählen, ist in der Naturfotografie relativ neu. Ich würde jedoch sagen, dass diese Entwicklung ganz natürlich mit unserem steigenden Bewusstsein für unseren Planeten einhergeht. Wir beginnen endlich, die Auswirkungen unseres Verhaltens zu erkennen. Die Natur ist wunderschön und etwas, das gefeiert werden sollte, aber wir haben sie allzu lange [auf eine idealistische, von unserem Alltag entrückte Art] gefeiert. Dennoch scheinen viele Menschen heute nicht zu erkennen, dass die Natur unser Zuhause ist und wir uns um sie kümmern sollten.

Die Bilder, die wir in den fotojournalistischen Kategorien der wichtigsten Wettbewerbe finden, zeigen, warum diese Geschichten so wichtig sind – weil wir derzeit unseren Planeten bis zu einem Punkt ausnutzen, an dem es fast kein Zurück mehr gibt.“

Wie hat sich Ihre Arbeit in Bezug auf Ihre Technik und die Objektive und Ausrüstung, die Sie verwenden, verändert?

„Ich habe früher immer mit einem langen Objektiv aufgenommen. Mein Canon EF 70-200mm f/2.8L IS II USM und mein Canon EF 400mm f/2.8L IS II USM waren meine bevorzugten Objektive. Seitdem ich begonnen habe, Zusammenhänge aufzuzeigen, arbeite ich mit kürzeren Brennweiten, um Kontext hinzuzufügen.

„Ich nutze gerne ein Canon EF 35mm f/1.4L II USM Objektiv mit fester Brennweite, da ich so intensiver über den Kontext nachdenken muss als bei einem Zoomobjektiv. Dennoch ist das Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM das Objektiv, das ich am meisten einsetze.

„Ich suche zudem nicht mehr nach technischer Perfektion, weil ich glaube, dass es nicht die Perfektion ist, die unser Herz bewegt. Ich glaube jedoch, dass die Ästhetik weiterhin wichtig ist, wenn man visuelle Erzählungen für den Betrachter erschafft.“

Was haben Sie bei einem typischen Ausflug in der Kameratasche – falls Sie so etwas überhaupt haben?

„So etwas gibt es bei mir tatsächlich nicht. Ich bevorzuge einen sehr organischen Ansatz – ich kann nur ahnen, was die Welt mir zu bieten hat, und wähle meine Ausrüstung basierend auf meinen Erwartungen. Da der größte Teil der Arbeit darin besteht, Zugang zu einer Szene zu erhalten, arbeite ich, sobald mir das gelungen ist, häufig mit einem festen 35-mm- oder 24-70-mm-Objektiv. Ich habe also immer etwas in diesem Bereich dabei.

„Falls die Szene visuell unruhig ist, packe ich auch ein 16-35-mm-Objektiv ein, nur für den Fall. Wenn ich weiß, dass es schwierig wird, mir Zugang zu verschaffen, nehme ich Teleobjektive mit. Und je nach Situation verwende ich auch Studioblitze. Nur in Fällen, bei denen ich weiß, dass der Kontext schwer zu erfassen ist, packe ich die großen Teleobjektive ein, wie das Canon EF 400mm f/2.8L IS II USM oder ein Canon EF 600mm f/4L IS II USM.“

Gibt es etwas, das Canon seinem Produktangebot hinzufügen könnte, um Ihre Fotografie positiv zu beeinflussen?

„Ich hoffe noch immer auf eine spiegellose Systemkamera im Vollformat. Die DSLRs von Canon leisten fantastische Arbeit. Bei der Arbeit mit Menschen bemerke ich jedoch, dass eine Canon EOS-1D X Mark II oder sogar eine Canon EOS 5D Mark IV mit einem Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM Objektiv störend sein kann. Die Leute reagieren nicht so stark auf kleinere Kamerasysteme, weshalb es viel einfacher wird, bei Dokumentaraufnahmen das Geschehen aus dem Hintergrund zu verfolgen.

Nachdem Ihre Arbeit sich in letzter Zeit so stark geändert hat, bezeichnen Sie sich noch selbst als Naturfotograf?

„Nein. Ich habe dieses Wort von meiner Website entfernt. Da stehen jetzt nur noch mein Name und ‚Fotografie‘. Ich hatte dieses Problem schon als Teenager – ich mag kein Schubladendenken. Wenn man sich als ‚Natur-‘ oder ‚Wildfotograf‘ bezeichnet, schränkt man sich selbst ein. Man kann auch ohne diesen Stempel Tiere fotografieren und Geschichten über die Natur erzählen, aber wenn man sich selbst als ‚Naturfotograf‘ etikettiert, steckt man sich selbst in eine Schublade und versperrt sich den Blick. Man sollte immer über den eigenen Tellerrand schauen, was es sonst noch so gibt.“