Die letzte Grenze: Paolo Verzone dokumentiert Menschen in der Arktis

Als Canon Botschafter Paolo Verzone vor drei Jahren zum ersten Mal die Arktis besuchte, wusste er, dass er wieder dorthin zurückkehren würde. Fünf Reisen später steckt der italienische Fotograf mitten in einem persönlichen Projekt, das Gemeinschaften in der Arktis dokumentiert. Hier beschreibt er, worauf es ankommt, um Fotos in einer der schwierigsten Umgebungen der Welt aufzunehmen.

Verzone kennt sich mit langfristigen Fotografieprojekten aus, und sein neuestes Unterfangen ist gleichzeitig eines seiner ehrgeizigsten. Bei seinem laufenden Projekt mit dem vorläufigen Titel „Arctic Zero“ reist der preisgekrönte italienische Fotojournalist quer durch die Arktis, von Spitzbergen in Norwegen bis nach Sibirien und Grönland, um die Geschichten der Wissenschaftler und Gemeinden zu erzählen, die diese ungastlichen Orte ihr Zuhause nennen.

Auf seinen Reisen hatte Verzone zwei Kameragehäuse dabei: eine Canon EOS 5DS R und eine Canon EOS 5D Mark IV. Erstere eignete sich perfekt für Porträts, besonders unterwegs. „Die Fähigkeiten dieser Kamera, Weißtöne in einem lesbaren Bereich zu halten, war immer fantastisch“, sagt er. Ein herausragendes Merkmal war die Möglichkeit, alles einzufangen, insbesondere bei Bildern mit starken Kontrasten. „Ein bisschen Sonne auf dem Schnee oder als Spiegelung im Wasser reichte aus, um zu wissen, dass die Kamera das Bild einfangen kann.“ 

Verzone nutzte die Canon EOS 5D Mark IV, um actionreiche und lichtarme Szenen aufzunehmen. Der Dynamikumfang der Kamera selbst bei höheren ISO-Werten von 3200 oder 6400 beeindruckte ihn. In einer Situation wartete Verzone mitten in der Nacht auf einem Boot auf ein kleineres Boot, das ihn zur Insel Samoilow bringen sollte. „Es war eine seltsame und magische Atmosphäre“, erzählt er. „Die 5D Mark IV war fantastisch. Ich hätte das Nachtbild des Boots sonst nicht machen können. Das war der Moment, in dem ich den wahren Wert dieser Kamera verstand.“

Die Herausforderungen bei der Aufnahme im endlosen Schnee

Verzone war unweigerlich den Elementen ausgeliefert. „Im Studio kann man alles steuern, aber draußen hat man keine Kontrolle. Man muss die beste Situation, den richtigen Ort und den richtigen Lichtwinkel für das Bild erkennen können. Ob das Foto gut wird, hängt also davon ab, wie man die Umgebung wahrnimmt.“

Obwohl die Arktis Kilometer um Kilometer aus Eis und Schnee besteht, waren die Aufnahmen alles andere als langweilig. Verzone wusste zwar ungefähr, welche Aufnahmen er machen wollte, musste aber mit den sich ständig ändernden Bedingungen klarkommen. Tatsächlich war das Schlüsselwort immer „Anpassen“, sagt er. „Das war mein Alltag, da sich das Licht ständig veränderte – mal direkte Sonne, mal Wolken. Auch die Farbe des Schnees änderte sich dauernd. Man hat vor, ein Portrait auf eine bestimmte Art aufzunehmen, und stellt dann fest, dass das Bild eigentlich ganz anders sein muss.“

Wo man hinsah, gab es Eis und Schnee, sagt Verzone, aber es war für ihn nie ein Problem, Motive in einer Welt von endlosem Weiß zu fokussieren. „Vielleicht war es in der Vergangenheit ein wenig problematisch, im Schnee zu fokussieren. Aber jetzt, mit der Canon EOS 5DS R und der Canon EOS 5D Mark IV, haben die Bilder immer scharfe Ränder“, sagt er. Die Kameras lieferten sogar in einem Schneesturm eine gute Leistung. „Bei einem Anlass war es sehr windig, und der Schnee fiel horizontal, aber die Kameras kamen damit prima zurecht“, fügt Verzone hinzu.

Und wie erreicht man eine gute Belichtung in schneebedeckten Umgebungen? Verzone empfiehlt, nicht zu kompensieren oder unterzubelichten. „Nimm ein oder zwei Testbilder auf und überprüfe den Bildschirm, um sicherzustellen, dass die Belichtung in Ordnung ist, also nicht zu hell oder unterbelichtet“, sagt er. „Dank der Funktionen der Canon Kameras kann man fast alles aufnehmen.“

Manchmal war Verzone lange Zeit unterwegs, aber die Akkus haben ihn nie im Stich gelassen. „Ich hatte nie ein Problem, auch nicht bei -15 °C oder -20 °C. Man hält die Kamera beim Gehen einfach im Rucksack oder unter der Jacke warm und nimmt sie heraus, wenn man ein Foto machen möchte.“

Zu den größten Stolperfallen in der Arktis gehört laut Verzone die Versuchung, sich nur auf die Schönheit der Landschaft zu konzentrieren. Man muss sich in Zurückhaltung üben, um nicht nur klischeehafte, malerische Bilder zu produzieren. Sobald Verzone wusste, wie er mit dem allumgebenen Weiß umgehen musste, konnte er die unterschiedlichsten Fotos aufnehmen.

„Wenn man dort eintrifft, ist alles unglaublich“, sagt er. „Alles ist einfach das Größte. Am nächsten Tag erkennt man dann, dass alles immer noch da ist. Statt Bilder in allen Situationen aufzunehmen, muss man versuchen, die Situationen zu verstehen und mit ihnen zu interagieren.“ 

„Daher ist es wichtig, Orte mehrmals aufzusuchen“, fügt er hinzu. „Je mehr man reist, desto öfter sagt man sich: ‚Warten wir ab.‘ Und dann bekommt man die Bilder. Es geht darum, das Tempo rauszunehmen und ‚sinnvoll‘ zu fotografieren.“

Verzone hofft, als Nächstes nach Alaska reisen zu können, aber er will sich Zeit lassen. „Der Polarkreis ist sehr groß, es gibt also noch viele andere Gegenden, die ich besuchen und fotografieren will. Aber ich habe keine in Eile.“