Redline Challenge: Bilder zur Einreichung vorbereiten

„Ich mag es sehr, wenn du ein Bild bearbeitet hast und nun denkst, du seiest fertig“, sagt Action- und Abenteuerfotograf Lorenz Holder. „Du machst eine Pause, um frische Luft zu schnappen, kommst zurück und schaust auf deinen Computerbildschirm und denkst: ‚Oh, das ist ein bisschen bunt!‘ Man merkt sofort, wenn es einfach zu viel ist.“

Holder ist einer der Juroren für die Redline Challenge, die Fotografen weltweit dazu einlädt, ihre kreativen und technischen Grenzen zu erweitern, indem sie die Beziehung zwischen Licht und Dunkelheit erkunden. Außerdem wird er den Gewinner bei einem persönlichen Fotoauftrag als Mentor betreuen.

Da der Einsendeschluss immer näher rückt, haben wir uns mit Holder unterhalten. Wir wollten seinen Rat, wie du deine Bilder für die Redline Challenge am besten auswählst und sie für die Einreichung vorbereitest.

Du hast also eine große, vielfältige Sammlung von Bildern zusammengestellt, die dem Thema der Redline Challenge – „Light in the Dark“ (Licht im Dunkeln) – entsprechen. Wie solltest du nun deine Auswahl auf die maximal 20 Bilder beschränken, die pro Person eingereicht werden dürfen?

Die besten auszuwählen, kann schwierig sein. Doch Holder sagt, dass drei die magische Zahl ist, die man anstreben sollte. „Egal ob du mit 20, 50 oder 100 Aufnahmen von einer Location oder einem Termin zurückkommst, du solltest sie auf drei deiner Lieblingsbilder reduzieren – die wirklich hervorstechen – und nicht mehr.“

Bilder, die bei der Redline Challenge eingereicht werden, müssen den Wettbewerbsregeln entsprechen. Sie dürfen nicht manipuliert werden, um zum Thema „Licht im Dunkeln“ zu passen, wenn sie das nicht bereits zuvor getan haben. Das sollte dich aber nicht davon abhalten, mithilfe von Bearbeitungssoftware wie Digital Photo Professional (DPP) von Canon oder Adobe Lightroom das Beste aus deinen Bildern herauszuholen.

Wenn es um die Bearbeitung geht, ist Holder der Meinung, dass man mit wenig viel erreichen kann. „Ich sehe oft Bilder, bei denen offensichtlich ist, dass zum Beispiel der Regler für Klarheit zu weit geschoben wurde. Ein bisschen wie vor zehn Jahren, als einfach jeder HDR benutzt hat und ab einem bestimmten Punkt alles unnatürlich auszusehen begann. Klarheit ist ein wirklich cooles Tool, solange du es damit nicht übertreibst.“

Belichtung ist ein weiterer Bereich, in dem es sich oft auszahlt, bei der Anpassung subtiler vorzugehen. Es mag verlockend sein, zu versuchen, die Schatten zu öffnen, um in einer Nachtaufnahme mehr Details herauszuholen. Aber das kann auch mehr Rauschen zum Vorschein bringen.

„Wenn du zum Beispiel ein Model in einer Szene fotografierst, die von orangefarbenen Straßenlaternen beleuchtet wird, das Model aber direkt von dem bläulichen Licht eines Schaufensters angestrahlt wird, dann solltest du deinen Weißabgleich so einstellen, dass das bläuliche Hauptlicht neutralisiert wird. Allerdings könntest du auch mit dem Weißabgleich spielen, z. B. ihn ganz runter auf die kältere Seite der Farbtemperaturskala setzen, um ein kühles, eher industrielles Gefühl zu erzeugen."

„Wenn es einen wirklich starken Farbunterschied zwischen verschiedenen Lichtquellen gibt und das Bild ungleichmäßig aussieht, wandle ich es manchmal in Schwarzweiß um. Oder ich reduziere einfach die Sättigung erheblich und wende dann einen warmen oder kalten Ton an“, fügt Holder hinzu. „Das hilft einfach, um ein wenig aufzuräumen.“

Bilder sollten natürlich gestochen scharf sein, wenn das deine Absicht war. Um sicherzustellen, dass ein Foto natürlich aussieht, solltest du jedoch vermeiden, die Aufnahme mit der Software übermäßig zu schärfen. „Ich schärfe Bilder nie, wenn ich sie in Adobe Lightroom bearbeite“, erklärt Holder. „Ich mache das später. Denn wenn du zum Beispiel einen Druck erstellst, musst du das Bild je nach Größe des Drucks unterschiedlich schärfen. Aber die Art und Weise, wie du die Schärfung anwendest, ist wirklich persönlicher Geschmack – obwohl ich auch hier sagen würde, dass weniger definitiv mehr ist.“

Der Ort, an dem du deine Bilder bearbeitest und sogar die Tageszeit können einen Einfluss auf das Endergebnis haben. Wenn man keinen eigenen Raum für die Bearbeitung hat, mit gleichmäßiger Beleuchtung und neutralen Wänden, rät Holder, mehrere Versionen von Bildern zu machen.

„Manchmal erstelle ich zehn verschiedene Versionen von meinem Lieblingsbild. Ich mache vielleicht die erste Bearbeitung am Morgen, eine nach dem Mittagessen, eine dritte am Nachmittag, eine vierte am Abend und so weiter. Und dann vergleiche ich sie.

„Von all diesen verschiedenen Bearbeitungen und Farbabstufungen gibt es normalerweise eine, die genau so ist, wie du das Bild gesehen hast. Und dann kannst du vielleicht noch ein paar letzte Optimierungen an dieser Version vornehmen. Natürlich ist diese Technik nur anwendbar, wenn du mit ein paar Bildern arbeitest. Das würde man nicht machen, wenn man es mit 100 Bildern zu tun hat.“

Es empfiehlt sich, sich zwischen der Bearbeitung der Bilder für die Redline Challenge und dem Einreichen eine Atempause zu gönnen. Wenn du dir die Auswahl einen Tag oder sogar eine Woche später noch einmal mit frischem Blick ansiehst, wird dir das helfen, deine Entscheidungen zu bestätigen oder zu sehen, wo du etwas ändern musst.

Es kann auch hilfreich sein, deine Fotos in dieser Phase auszudrucken, anstatt sie auf einem Computerbildschirm zu betrachten. Wenn du einen physischen Ausdruck in der Hand hältst, bekommst du eine neue Perspektive auf das Bild und kannst leichter störende Elemente erkennen, die du auf dem Bildschirm vielleicht nicht bemerkt hast. Versuche auch, das Bild auf dem Kopf stehend und in einem Spiegel zu betrachten, um eine neue Perspektive auf Ausgewogenheit und Komposition zu bekommen.

„Vielleicht ist das auch der Zeitpunkt, an dem du Freunde bitten könntest, deine Bilder zu überprüfen“, schlägt Holder vor. „Aber erzähle ihnen nicht die Geschichten hinter den Aufnahmen!

„Es gab eine Situation, in der ich sechs oder sieben Stunden im Schneefall in Finnland gestanden habe“, erzählt er weiter. „Es war eiskalt. Ich kam zurück und erzählte allen, dass ich eine wirklich coole Aufnahme gemacht hatte. Aber alle, denen ich sie zeigte, sagten, dass das Bild „ganz in Ordnung“ sei! Ich weiß also, dass es definitiv eine Tendenz gibt, ein Bild besser zu bewerten, wenn man dafür kämpfen musste – unabhängig davon, wie gut das Bild eigentlich ist.

„Wenn wir die Einreichungen im Rahmen der Redline Challenge bewerten, sehen wir nicht die Energie, die der Fotograf in die Aufnahme eines Bilds gesteckt hat. Deshalb denke ich, dass es sehr hilfreich ist, Freunde zu haben, die deine Bilder unvoreingenommen begutachten können, bevor du sie einreichst.“

Holders letzter Ratschlag ist, sicherzustellen, dass du nicht zwei beinahe identische Bilder einreichst. „Ich hatte dieses Problem, als ich an einem Wettbewerb teilnahm. Ich reichte zwei ähnliche Aufnahmen ein, da ich dachte, dass sie beide cool seien. Aber die Juroren sagten einfach, warum sollten sie die Entscheidung treffen, welche besser ist? Das sollte der Fotograf machen.

„Dieses Mal bin ich einer der Juroren, also solltest du die endgültige Auswahl treffen – und sie nicht mir überlassen!“

• Adobe, Lightroom und Photoshop sind entweder Warenzeichen oder eingetragene Warenzeichen von Adobe in den USA und/oder anderen Ländern.